气候不同的地区往往在食物种类、热量摄入、生活习惯和社会经济状况等方面都有很大不同。我国南北气候差异很大，黑龙江北部全年无夏;海南岛全年无冬;长江、黄河中下游地区，四季分明;云贵高原四季如春。根据1979年全国16省市儿童青少年体测结果，各发育指标均值基本上是寒冷的北方大于温暖的南方。按气候不同和身材的高低可将我国划分为3个地区。即:
高身材地区;包括黑龙江、辽宁、山东、北京、天津等地，大致分布在东北、华北地区。
中等身材地区:包括山西、陕西、甘肃、安徽、湖北、福建、上海等地。
低身材地区:包括四川、云南、广东、湖南、贵州、广西等地，主要分布在西南、华南地区。
如以北京、武汉、广州三市(分处我国北部、中部、南部)相比，17岁男孩身高均值北京为169。7厘米，武汉为168。4厘米，广州为166，7厘米。同年龄女孩身高均值北京为159。6厘米，武汉为157。8厘米，广州为156。3厘米。
关于身高、体重的南北差异，在日本也有同样规律。日本列岛越向东北，气候越寒冷，人身高越高，体重越重，越向炎热的西南则越，矮小。欧洲人体发育也是北高南低。
动物实验也证明了气候因素的影响。例如用小白鼠作试验。在21℃气温下生长的小白鼠只需要22天就达到一定的体重和外生殖器发育(以阴门开口为标志);而在-3℃气温下生长的小白鼠则需要33天才能达到同样的情况。原因是，在低气温下，小白鼠需要4倍的氧来维持正常的体温。尽管膳食供应是按其需要给予满足的，但低温显著推迟了小白鼠的发育。
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